하마평이란 뜻, 어원, 예문, 영어로 뭐라고 할까?

뉴스나 정치 기사, 인사 발표 관련 보도에서 자주 등장하는 단어 중 하나가 바로 ‘하마평’입니다.
"차기 총리 하마평에 올랐다", "신임 장관 후보로 하마평이 무성하다"는 표현을 보면 무슨 뜻인지 대충은 짐작할 수 있지만, 그 정확한 어원과 사용 방법을 아는 사람은 많지 않습니다.

 

오늘은 하마평의 정확한 뜻, 어원, 실제 예문, 그리고 영어로는 어떻게 표현하는지까지 전부 정리해 보겠습니다.

 

하마평 뜻

• 하마(下馬): 말에서 내린다
• 평(評): 논하다, 평가하다

‘하마(下馬)’는 조선 시대에 관청에 들어가기 전에 말에서 내려 예를 표하던 행위에서 비롯됐고, ‘하마평(下馬評)’은 말에서 내리기 전 누가 그 자리에 들어갈지에 대해 나누는 이야기라는 의미가 됩니다.

이는 즉 누가 특정한 고위직이나 중요한 자리에 오를지에 대한 소문이나 예측을 뜻합니다. 다시 말해, 아직 공식적으로 결정되지 않았지만, 유력 후보군으로 거론되는 인물들에 대한 이야기가 바로 하마평입니다.
‘하마평에 오르다’는 말은 누군가가 어떤 중요한 자리의 후보로서 이름이 알려지고 있다는 뜻입니다.
예를 들어, 정치 분야에서는 총리, 장관, 시장, 청장 등 주요 직위에 대한 인사 소식이 있을 때마다 하마평이 언론을 통해 회자됩니다.

 

 

하마평은 공식 발표 전까지의 설왕설래, 또는 언론과 내부 소식통을 통한 정보 유출 형태로 나타나는 경우가 많아, 신뢰도는 상대적일 수 있습니다.

또한, 하마평은 정치뿐 아니라 기업의 CEO 교체, 공공기관 수장 인선, 대학 총장 선출 등 다양한 분야에서도 자주 사용됩니다.
그만큼 하마평이라는 단어는 실질적인 권한이 오가기 직전의 미묘한 권력 흐름을 담고 있기에, 언론과 대중 모두의 관심을 끌 수 있는 단어입니다.

아래는 하마평이 실제로 쓰인 기사 제목을 일부 가져왔습니다.

 

하마평 용례 (구글, 네이버, 다음 기사 참고)

 

하마평 어원

하마평(下馬評)의 어원은 조선 시대 혹은 더 거슬러 올라가 왕조 국가 시절의 예법 문화와 관련이 깊습니다.

옛날에는 궁궐이나 종묘, 주요 관청 앞에 ‘하마비(下馬碑)’라는 비석이 세워져 있었습니다. 이 하마비는 말 그대로 “여기서부터는 말에서 내리시오”라는 뜻을 담고 있으며, 대부분의 비석에는 다음과 같은 문구가 새겨져 있었습니다.

“대소인원개하마(大小人員皆下馬)”
크고 작은 모든 인물은 말에서 내릴 것.

 

하마평 어원

 

이는 왕이나 고위 신하가 머무는 장소 앞에서는 신분 고하를 막론하고 누구나 예를 갖춰야 했기 때문에 생긴 문화였습니다.

말을 타고 오던 관원이나 손님들은 하마비 앞에서 말을 내리고 안으로 들어갔고, 그 자리에 남겨진 마부(馬夫)들은 말과 함께 기다리며 서로 대화를 나누곤 했습니다.

바로 그때, 기다리는 동안 나누던 대화 속에 “우리 주인은 이번에 진급할까?”, “저분은 이번에 벼슬 얻으시려나?” 같은 이야기가 오갔고, 이는 곧 자신이 모시는 사람이나 상대의 주인이 관직에 임명되거나 진출할지에 대한 소문이나 예측이 되었습니다.

이렇게 말에서 내려 주인을 기다리던 마부들이 주고받던 인사 관련 대화를 가리켜, 훗날 ‘하마평(下馬評)’이라는 말로 통칭하게 된 것입니다.

 

하마평 어원

 

요약하자면, 하마평이란 말은 궁궐 앞 하마비에서 시작된 의례적 풍경에서 비롯되었고, 그곳에 모인 사람들이 나누던 “누가 승진할까?”, “누가 임명될까?” 하는 소문성 예측에서 유래한 표현입니다.

이 어원은 단순한 언어 유래를 넘어, 신분과 격식을 중시하던 사회의 모습과 인간관계의 정치성을 그대로 반영하고 있는 흥미로운 사례라 할 수 있습니다.

 

하마평 예문

하마평은 다음과 같은 문장에서 자주 사용됩니다. 예문을 통해 하마평이 어떤 상황에서 어떤 어조로 사용되는지 감을 잡을 수 있습니다.

• 차기 국무총리 하마평에 김 아무개 전 장관이 오르고 있다.
• 서울시장 하마평에 오른 인사만 해도 벌써 10명이 넘는다.
• 후임 경찰청장 하마평이 무성하지만, 내부 승진 가능성도 배제할 수 없다.
• 하마평에서 빠졌던 인물이 깜짝 발탁돼 모두를 놀라게 했다.
• 공기업 사장 교체설이 돌면서 하마평에 새로운 인물이 등장했다.
• 정계 개편설이 퍼지면서 하마평이 더욱 활발해지고 있다.
• 정작 하마평에 이름이 오른 인물은 본인은 아무것도 들은 바 없다며 말을 아꼈다.

이처럼 하마평이라는 단어는 공식 발표 이전에 비공식적으로 언급되거나, 언론과 내부 관계자들 사이에서 회자되는 후보군을 가리키는 표현입니다.
하마평은 단순한 추측이 아니라, 실제로 인사의 방향성을 가늠할 수 있는 신호탄 역할을 하기도 합니다.

 

 

하마평 영어로 뭐라고 할까?

'하마평'은 영어로 'an outsider's irresponsible talk', 'gossip', 'an advance rumor' 등으로 번역될 수 있습니다.

'하마평에 오르다'는 말과 의미상 가장 유사한 표현들은 다음과 같으며, 문맥에 따라 조금씩 다르게 응용됩니다.

1. be mentioned as a candidate (for ~)

He is being mentioned as a candidate for the ministerial post. 그는 장관직 하마평에 오르고 있다.

2. be in the running (for ~)

Several names are in the running for the CEO position. CEO 자리를 두고 하마평에 오르는 인물들이 있다.

3. be floated as a possible candidate

Her name was floated as a possible candidate for the next ambassador. 그녀는 차기 대사직 하마평에 올랐다.

4. speculation is mounting that...

Speculation is mounting that he may be tapped as the next prime minister. 그가 차기 총리로 지명될 것이라는 하마평이 무르익고 있다.

 

 

마무리

하마평은 단순한 소문 이상의 의미를 지닌 단어입니다. 공식 발표 전까지 사람들의 관심과 기대, 추측이 응집되는 사회적 흐름을 드러내는 상징적인 표현이죠.
하마평이란 단어는 정치, 언론, 인사 관련 분야에서 꾸준히 사용되고 있으며, 그 어원부터 현재까지 의미 변화를 살펴보면 단어 하나로도 많은 맥락이 담겨 있음을 알 수 있습니다.

하마평에 오르는 것만으로도 해당 인물은 잠재적 권력자, 또는 주목할 만한 후보로 평가받는다는 의미입니다.

그래서 어떤 이름이 하마평에 올랐는가는 단순한 뉴스가 아니라, 그 사회의 흐름과 우선순위를 보여주는 중요한 단서가 되기도 합니다.

 

 

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